Après un premier album dédié à Claude Debussy et Jacques Ibert, l'Ensemble Reflets (à géométrie variable) consacre son deuxième opus discographique, intitulé « Visions poétiques », à une mise en miroir de Franz Liszt et de Lili Boulanger.

Une confrontation qui ne manque pas de pertinence mettant au jour une vision poétique commune, empreinte de nostalgie et de lyrisme, mais surtout une source d'inspiration sensiblement différente : car, là où l'oeuvre de Liszt apparaît habitée par une quête, parfois exaltée, de transcendance, celle de Lili Boulanger semble s'intéresser plus spécifiquement aux derniers jalons d’une immanence douloureuse, toute empreinte de la certitude acceptée d'une fin prochaine.

(...)on est immédiatement séduit par la sonorité, le legato et la profondeur d'expression de Françoise Douchet (alto) dans la Romance oubliée comme par la très belle lecture fluide et tendue de Marie-Laure Boulanger (piano) de la Bénédiction de Dieu dans la solitude, menée sur un tempo assez lent pour en accroître toute la ferveur et la poésie prégnante.

Visions Poétiques
Notons d'emblée que Lili Boulanger(1893-1918), première femme à remporter le Prix de Rome, se situe à l'extrême point du romantisme musical dont Liszt avait été l'un des initiateurs, que le vieil homme et la jeune femme ont participé à l'ouverture du champ harmonique, et surtout qu'ils entendirent l'un et l'autre donner un caractère spirituel à leur musique. Les oeuvres de Liszt sont connues, mais l'on découvrira les Trois Sonnets de Pétrarque dans des arrangements très fidèles de Marie-Laure Boulanger, où le piano dialogue avec la flûte, l'alto ou les deux.
Il en résulte une image sonore différente, intimiste et chambriste, très agréable, et le joli timbre si agréable de Magali Léger leur confère une grande fraîcheur.
L'interprétation de la Bénédiction de Dieu dans la solitude dénote chez Marie-Laure Boulanger une parfaite compréhension de la spiritualité lisztienne, profonde et sans emphase. Surtout, elle possède tout le souffle nécessaire pour interpréter cet ample tableau pianistique sans chute de tension.
Pour piano, seul, en duo ou en trio, les oeuvres de Lili Boulanger (aucune parenté avec Marie-Laure) datent des dernières années et sont assez peu connues. Dans le paysage musical de l'époque, elles possèdent un caractère singulier, éloigné de toute complaisance sentimentale mais aussi de tout sensualisme « à la Debussy », graves et sérieuses mais délicatement poétiques et proches de l'univers délicat et ombré de maints poètes symbolistes.

Après un premier enregistrement discographique consacré à Claude Debussy et Jacques Ibert, l'Ensemble Reflets propose un nouvel album mettant en miroir des œuvres de Franz Liszt et Lili Boulanger intitulé « Visions poétiques ».

Le label Calliope Records sort l'album Visions poétiques de l'ensemble Reflets, alors que le monde ose glisser le nez dehors après deux mois d’arrêt. La formation de musique de chambre, réuni autour de la pianiste Marie-Laure Boulanger, met en miroir des littératures de Franz Liszt et de Lili Boulanger. La pianiste poursuit sa vie musicale, inscrite dans la transmission.

Visions Poétiques is the title chosen by Ensemble Reflets for its new album with compositions by Franz Liszt and Lili Boulanger. The Trois Sonnets de Pétrarque were published by Liszt for piano or for piano and voice. The French-Canadian pianist Marie-Laure Boulanger has written an arrangement for soprano, piano, flute and viola. It definitely brings new colours to the music and thus clearly adds value.
With her light, flexible soprano voice Magali Léger proves to be a good interpreter of this music. She is able to shape the dramatic moments without pathos just as appropriately as the more intimate, lyrical and tender passages. I especially like the way the viola caresses the voice. It’s just a pity that you can't understand a word of the singing.
The Romance oubliée is played very sensitively by the violist Françoise Douchet and the pianist Marie-Laure Boulanger, who delivers a sensitive and brilliantly played version of the Bénédiction de Dieu dans la Solitude.
The second part of the CD with works by Lili Boulanger (1893-1918) begins with the two charming piano pieces D'un vieux Jardin and D'un Jardin Clair, which Boulanger plays with fine nuances....

« Un concert sublime de Marie-Laure Boulanger au festival de l'Hermitière. Cette jeune virtuose a interprété Schubert, Chopin, Debussy et Ravel avec une émotion infinie, mêlant délicatesse et puissance. »

« Avec l'orchestre Régional Bayonne-Côte Basque, la Ballade de Fauré fut un vrai bonheur. Seule une telle interprète pouvait ressentir et exprimer la délicatesse du discours avec autant de naturel. La jeune pianiste M. L. Boulanger se distingue suffisamment de l’ensemble, mais elle exécutera la partie soliste avec une exemplaire discrétion. Jusqu'au terme des arpèges merveilleusement distillés, elle nous tiendra sous le charme de son jeu souple et voluptueux. »

« Au Prieuré St Michel, Chopin magnifiquement interprété : M. L. Boulanger au piano et P. Vieille-Cessay au violoncelle ont su mettre en évidence la virtuosité et la sensibilité du compositeur. Leur interprétation a révélé au public les qualités de ces deux artistes. »

« Marie-Laure Boulanger est venue nous faire une démonstration de sa virtuosité accomplie.
La technique et le charme ne firent pas défaut dans l'expression d'un parfait Chopin. Art consommé, habileté du doigté et formation sans faille. »

« Le Festival de musique de chambre de Villers démarre avec brio : il accueille de jeunes prodiges de la musique, Marie-Laure Boulanger au piano et David Gabel au violon, virtuoses confirmés, appelés sans aucun doute à une grande carrière. »

« Cette jeune artiste fit la preuve de sa grande maîtrise technique en exécutant un répertoire étendu, du classique au contemporain, où elle put donner la mesure de son interprétation par son jeu à la fois sonore et contrasté. »

« Marie-Laure Boulanger a donné vendredi soir une preuve de sa virtuosité. Cette jeune artiste a fait honneur à des maîtres de la musique classique et contemporaine dans un concert donné au Jardin François. Un mélange de charme et de technicité a permis une interprétation réussie, écoutée par un public conquis. »

« Un concert de piano agrémenté de poésie. Marie-Laure Boulanger : une sensibilité à fleur de touche… Son interprétation du Carnaval de Schumann fut à la fois légère et passionnée, à l'instar de la partition. »

« Marie-Laure Boulanger nous a donné la preuve de sa parfaite technicité. Son jeu, vigoureux, est souvent d’une grande virtuosité. Une artiste en devenir avec un grand potentiel et dont il ne faudra pas manquer de suivre l’évolution. »

Bravo aux interprètes qui ont réussi à transmettre le caractère très émouvant qui se dégage de ces pièces, composées par Franz Liszt et Lili Boulanger.
Je retiens particulièrement la réussite des arrangements de Marie-Laure Boulanger, destinés aux trois sonnets de Pétrarque de Liszt.
On reste impressionné par le côté très vivant "Dun matin de printemps" et, à l'opposé, par les couleurs parfois lugubres "D'un soir triste" de Lili Boulanger
Michel Merlet, compositeur, grand Prix de Rome, Professeur honoraire au C.N.S.M. de Paris, professeur de composition à l'E.N.M.P.
Membre du Comité d'honneur de l'Association Piano Cantate.

« A travers ces Visions poétiques, les musiciens convergent vers un même regard, une même sensibilité, le tout rehaussé par une prise de son présente et proche d’eux, donnant ainsi cohérence à ce programme original ».
Onze plages comparent, à presque cent ans d’écart, les univers de Franz Liszt et de Lili Boulanger, morte à 24 ans, en 1918, quelques jours avant Claude Debussy.
Le premier album de l’Ensemble Reflets, oeuvres de Claude Debussy et Jacques Ibert sera repris également par le label Calliope. https://www.olyrix.com/articles/enregistrements/4049/visions-poetiques-de-lensemble-reflets-liszt-boulanger-album-cd-disque-marie-laure-magali-leger-article-critique-compte-rendu

https://www.ventoux-opera.com/2020/05/09/paris-rencontre-avec-marie-laure-boulanger-pianiste/ Voir l'article entier sur ventoux-opera.com
Le label Calliope Records sort l'album Visions poétiques de l'ensemble Reflets, alors que le monde ose glisser le nez dehors après deux mois d’arrêt. La formation de musique de chambre, réunie autour de la pianiste Marie-Laure Boulanger, met en miroir des littératures de Franz Liszt et de Lili Boulanger. La pianiste poursuit sa vie musicale, inscrite dans la transmission.

D’aucuns rêvent de gloire, celle de courir vers les salles de concerts les plus prestigieuses, d’autres font leur bonhomme de chemin une fois leur voie trouvée. Enseigner et transmettre, ces deux verbes prennent toute leur signification dans la bouche de la pianiste Marie-Laure Boulanger, bien que son nom ait marqué des scènes françaises ou étrangères, qu’elle se produise toujours en concert et plus volontiers en musique de chambre, qu’elle ait gravé un premier disque solo en 1997, consacré à Liszt, à Rachmaninov, Debussy ou Fauré. Elle dit rarement l’écouter en soulignant qu’elle jouerait différemment aujourd’hui, tout en rappelant si nécessaire, sous forme d’adage : « Un disque est un instantané et il correspond à un moment. Ça n’empêche pas d’être très critique à mon égard. Il existe plusieurs périodes dans la vie d’un pianiste. »

Depuis, Marie-Laure Boulanger a trouvé d’autres sources pour épancher sa soif musicale, elle assure que ses élèves prennent une part importante de sa vie professionnelle. Que chaque élève la nourrit. C’est le ressenti de Marie-Laure Boulanger qui enseigne au conservatoire de Paris IXe. Tiens, tiens ! il porte le nom des deux sœurs Nadia et Lili Boulanger. Si le hasard n’existe pas, les coïncidences font bien les choses.

Professeur ne signifie pas que ces heures au clavier, ou à conseiller, consistent à préparer ses élèves aux concours à venir ou simplement aux auditions de fin de trimestre. Elle garde des images émues de ses professeurs dont elle parle avec faconde et reconnaissance qui ont jalonné son parcours. Un parcours marqué depuis ce vendredi 8 mai par la sortie du deuxième opus de l’ensemble Reflets. Un CD où, comme en 2013 pour restituer l’univers de Debussy et Ibert, la voix de la soprano Magali Léger rejoint les couleurs de la formation de musique de chambre afin de mettre en miroir les littératures de Franz Liszt et de Lili Boulanger. Dire que Marie-Laure Boulanger a une préférence pour cette époque romantique ou post-romantique est un doux euphémisme. Avec des préférences dont Liszt. On s’en doutait. Elle s’explique : « Sa vie est plus inspiratrice que celle de Chopin et il y a en lui le questionnement de l’artiste. »

Reflets prend sa source dans l’association Piano Cantate, que la pianiste a créée en 2007, où Marie-Laure Boulanger s’est entourée de compositeurs comme Nicolas Bacri ou Alexandre Benéteau qui en assure la présidence. Dans Piano Cantate, elle fusionne deux passions enfantines, chant et clavier : « Reflets est un ensemble à géométrie variable. Nous avions sorti un premier disque en 2013 qui avait comme titre Reflets. Depuis notre ensemble a pris ce nom. Notre but est de proposer de la musique de chambre, en allant vers des répertoires méconnus. En unissant Liszt et Boulanger, nous ressentions une exhalation poétique et une nostalgie profonde. Nous reprenons aussi trois sonnets de Petrarque : 123, 104 et 47. »

La pianiste Marie-Laure Boulanger a lancé l’association Piano Cantate en 2007.
Pour le projet de ce second volume trio et voix, Marie-Laure Boulanger signe les arrangements pour soprano, alto, piano et flûte. Ce n’est pas nouveau d’ailleurs qu’elle se mette à sa table de travail et couche des notes sur des partitions, comme d’autres s’éveillent à l’écriture, la peinture ou la sculpture dans l’ombre de leur logis, gardant secrètes leurs inspirations. Elle est de cette étoffe, bien qu’elle ait suivi un cursus d’orchestration avec Michel Merlet, qu’elle n’a pas mis encore à profit, tout comme son diplôme de direction d’orchestre pour l’instant rangé dans un tiroir à mystères : « Composer, c’est se dévoiler et c’est comme diriger. Un de mes professeurs m’avait dit que ce n’était pas un métier pour une femme. Les choses ont changé. Il avait ajouté : il faut entendre ce que disent les musiciens d’orchestre. Il m’a dit aussi qu’il existait deux sortes de chef : celui qui oblige à jouer et celui qui laisse jouer. C’est très formateur, car le retour est immédiat. On est jugé au bout de cinq minutes. On n’est pas instrumentiste, on est musicien. »

Si nombre de professionnels disent avoir posé leurs doigts dès la plus tendre enfance sur un instrument, Marie-Laure Boulanger a été patiente, avec la chance, assure-t-elle, de ne pas avoir grandi dans l’esprit de devenir une bête de scène ou de concours : « J’ai profité de mon enfance et de mon adolescence. A trois ans, je voulais être chanteuse d’opéra, on me dit que j’écoutais les vibrations et que je posais l’oreille sur le piano pour écouter le son. Maman était musicienne, mais elle ne voulait pas m’obliger à pratiquer. Elle voulait que ça vienne de moi. J’ai commencé des cours au conservatoire à huit ans et demi. On m’a dit plus tard que certaines choses s’imprègnent entre quatre et neuf ans, et qu’après on ne l’apprend plus. » Ce hasard, ou l’influence d’une bonne fée, l'amuse.

Autant que les conseils reçus. Remontant le fil de sa formation, Marie-Laure Boulanger se dit marquée par des rencontres d’importance. Elle cite le Hongrois György Sebök ou Pierre Sancan, d’autres bien sûr car tous ont apporté une pierre à son édifice intérieur ou extérieur. Elle ne cache pas que cette période singulière de ce printemps 2020 a développé, en elle, une forme d’introspection : « Ma première rencontre avec la musique a été un conte sur la musique de Schumann, Scènes d’enfants. C’était un coup de foudre musical pour piano seul. Un spectacle que j’ai repris plus tard avec des grands et des petits, des acteurs et des danseurs. La musique n’est pas un langage, c’est un vecteur. La relation entre un élève et un professeur dépend du niveau d’exigence. Un jour, un élève me rétorque : je n’ai pas le même niveau que vous. Je lui ai répondu : eh bien ! Rejoue ton morceau. Comme professeur, je n'attends pas de vénération. »

Marie-Laure Boulanger conserve de vagues souvenirs de sa prime enfance au Canada, même si elle se défend d’avoir ce trait commun avec nos cousins, vivant sous la fleur de lys : elle connaît ses origines françaises et se reconnaît dans les traits de caractères inhérents aux Bretons ou aux Béarnais, dont elle est souche. Si elle doit en retenir un seul, elle cite l’opiniâtreté, en retrouvant l’accent de la Belle Province, voire en l’amplifiant d’un rire solaire : « Ce qui me manque, ce sont les grands espaces. Quand je suis arrivée à l’âge de quatre ans à Paris, nous habitions dans le VIIIe arrondissement, le parc Monceau était notre jardin. J’ai encore des cousins au Canada, plus au Québec, mais à Alberta où j'ai effectué une tournée de concerts. »

Ventoux-Magazine, par Bruno Alberro

L’ensemble Reflets a sorti chez Calliope son deuxième opus : « Visions poétiques ».

Enregistrées en mai 2019, onze plages comparent, à presque cent ans d’écart, les univers de Franz Liszt et de Lili Boulanger, morte à 24 ans, en 1918, quelques jours avant Claude Debussy.
Le CD ouvre avec trois sonnets de Petrarque de Franz Liszt dans un arrangement original de Marie-Laure Boulanger pour piano, alto et flûte ; ils sont suivis de « Romance oubliée », pour piano et alto, et Bénédiction de Dieu dans la solitude, pour piano, extrait de « Harmonies poétiques et religieuses ». Chez Lili Boulanger, l’ensemble Reflets a emprunté : D’un vieux jardin ; D’un jardin clair ; Pièce en fa # ; Nocturne ; les deux trios D’un matin de printemps et D’un soir triste, avec Clara Strauss, violoncelliste à l'Orchestre de L'Opéra National de Paris.
L’ensemble Reflets est composé de la soprano Magali Léger, de la pianiste Marie-Laure Boulanger, de l’altiste Francoise Douchet et du flûtiste Thierry Durand.

Renseignements au label Calliope